「大江東去，佛法西來。」坐落于四川省樂山市南岷江東岸的樂山大佛，距今已有1200多年的歷史。這座通體高71米的全國最大摩崖石刻造像，在千百年間吸引著無數人心馳神往，引以為傲。
而早在樂山大佛修建之初，便有一個傳說，人們認為樂山大佛內藏有佛門秘寶，但直到千年之后依然沒人能給出答案。
直到1962年，政府決定修繕樂山大佛，維修工人在右耳發現了一間密室，最終揭開這個謎團，證實了1200年前的傳說。此時，回望唐代那位高僧，人們不禁心生敬仰，佩服他的深邃智慧。
樂山大佛的整個建造歷程足足有90年，算上籌備階段，就是100年左右。耗費了三代人的心血，最終在那個人力有限、技術受制的年代完成了如此曠世成就。
武周時期，武則天以女子之身登上皇帝之位，除開自己的手段和心血之外，還非常善于借勢。當時在唐朝數代皇帝的提倡下，百姓們尊奉佛道，幾乎家家信佛。
要想在男尊女卑的封建社會當皇帝，武則天能借助的路子也只有這一條。她先是下令編造了一部《大云經書》，在民間流傳開來。《大云經書》的內容大致可以論為，武則天乃是彌勒佛轉世，功德無量。
對佛門萬分信服的百姓自然也開始崇拜武則天，最終她成功改朝換代，開國立號，成為中國歷史上唯一一個女帝。可以說，如果沒有彌勒佛的傳說，即便她登上皇帝之位，也不會坐穩太久。
由于武則天對彌勒佛的造勢，百姓們紛紛信仰彌勒佛，在全國范圍內掀起了塑造、開鑿彌勒佛像的風氣。這位樂山大佛的誕生奠定了基礎。
在武則天執掌江山的15年里，有一位僧人，正在云游四海，徒步八方。這個僧人叫海通和尚，是當時的高僧慧靜大師的徒弟，自幼在佛門長大，心地寬厚，性格堅韌。
24歲時，海通辭別師父，獨自開始了云游之路。他一路向西南走去，從繁華的中原大地走到險峻秀麗的蜀地山川。這一路上，他飽覽風光，遍閱人文，視野開闊了許多。
直到云游到四川凌云山，海通暫時停止了云游之旅。他見到凌云山秀麗非凡，氣勢恢宏，是一個定居修行的好地方，于是建了一座陋室，在當地布道。
可凌云山腳有一處水地，乃是岷江、青衣江和大渡河三江交匯之地，風高浪急，暗礁潛藏，非常兇險。想要從此地經過，必須要經驗豐富的老手掌船方才有些把握，但不少船只都是來自東南方的商人，不諳此地兇險，導致船毀人亡。
目睹一幕幕慘案發生，海通心中萬分痛心，于是他決定在當地修建一座大佛，鎮壓三江風浪，保佑一方平安。
之所以選擇修建大佛，其實并非完全處于「保佑」的目的，其實海通也有著自己的理性。三江交匯之處之所以兇險，主要還是因為凌云山麓山壁垂直，每當汛期到來，大量江水橫沖直撞地與山壁相激，導致整個江面動蕩。
而為了減弱水勢，一方面在山壁開鑿佛像，能夠起到一個緩沖的點，打破整體的激流。另一方面，碎石也可以有助于緩解風浪。
江底被相繼沖刷，導致此地江水比其他地方要深得多，再加上山體狹長，一旦起風，便激起大浪。
如果想緩解三江交匯處的問題，可以在江底鋪一層石頭，以降低江水深度。江水是流動的，而非池塘，所以不會存在石漲水高的情況，只要石頭鋪在江底下，水深便能降下來。
開鑿佛像，可以借助挖出來的山石，經過簡單的破碎后形成基本均勻石頭，墊在江水底下，這樣既不會影響船只通航，又能緩解風浪。
在動工之前，海通四處講道化緣，將這些錢悉數留作日后建設大佛使用。
而他最終依然選擇了彌勒佛，其實很大程度上也是受到了武則天時期的影響。
唐開元元年，籌措了第一批資金的海通決定開始鑿山，建設彌勒大佛。在他的號召下，數百能工巧匠、民工勞夫趕來助陣。
按照海通的設計，整個佛像將持平山壁，足足有70米左右高。這并非一朝一夕便能完成的事情，必須從彌勒佛的頭開始建設，一步步由頭到身，最后是足和蓮花台。
為了保護難得籌集到的善款，海通在設計完成之后，便自剜雙目，以證明自己的決心，也震懾住了當地的一些貪官污吏。
轉眼間，八年過去了。大量的碎石廢料被傾倒入江水，雖然海通看不見大佛的模樣，但是聽著叮叮當當的聲音，廢料傾倒入江水的嘩嘩聲，他便心安。
只是就在彌勒佛剛修建到肩膀部位時候，海通圓寂了。修建大佛以來，海通日夜操勞，不僅要四處講道化緣，還要親自聆聽「監督」建造進展，許多細節處也都要海通憑借記憶描述出來。
再加上他曾經自剜雙目，身體一直沒能恢復過來，最終沒能堅持到完成的那一天。
海通圓寂之后，整個工程不得不暫停下來，一是因為已經沒有了領路人，二是缺乏修建的資金。
這一放就是六年之久，直到六年之后，劍南西川節度使章仇兼瓊（復姓章仇），感念海通的心胸，決定自己捐贈全部的俸祿，用于繼續修建樂山大佛。
這一次，章仇兼瓊給的資金非常充裕，朝廷又協助調派人手。樂山大佛的修建工程也加快了不少，僅僅再花了七年，已經修筑到了膝蓋部位，只差最后的足部和蓮台，便能完工。
然而就在此時，章仇兼瓊被調走了，他離開西川，前往長安任職，相隔千里，再也無暇顧及大佛開鑿的事情。
章仇兼瓊一走，工程不得不再度暫停。此時那些虔誠于此事的工匠們不禁淚流滿面，有一個章仇兼瓊已經十分難得，如今他一走，再也無人能顧及此事，難道數代人的心血就要斷絕于此？
當初參與修建的工人們一天天老去，但樂山大佛的修建任務依然被他們口口相傳，等待著「復工」的那一天。
直到40年后，又一任劍南西川節度使韋皋效仿章仇兼瓊，捐贈資產，用于樂山大佛的后續建造任務。
唐德宗貞元十九年，即公元803年，距離海通和尚開始修建樂山大佛已經過去了足足90年，這尊高71米的大佛終于完成。除了樂山大佛主體以外，在山壁兩側還修建有數百龕上千尊石刻造像與兩座護法天王。
彌勒出世，萬民歡慶。彌勒大佛足踏江面，雙手放在腿上，身著佛衣，寬厚有力。自此，三江交匯之地不說風平浪靜，至少大大減輕了風浪，損失也少了許多，著實是造福一方。
隨著歲月流轉，樂山大佛也逐漸成為了人們印象中一座亙古便有之的石像，始終庇佑著一方人。在時光的沖刷下，樂山大佛也逐漸斑駁滄桑，因而歷代人都有過對其或大或小的修繕工作。
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